思在樹人

嚴龍的學名由Gentry命名，他對這個品種的描述並不多：中型，單生或有稀疏的新芽，開放型，粉白。
Medium-sized, single or sparingly surculose, openly spreading, glaucous white.

有沒有搞錯，要講初綠怎麼擺這一張圖片？這一張要拍的主角是背面哪一株蘆薈，剛好前景有兩品初綠，就拿來當引子好了。

位於美國加州洛杉磯的漢庭頓植物公園Huntington Botanical Gardens包掛了十幾個公園，其中的沙漠公園包Desert Garden收集了5000多種（？）多肉植物，是多肉愛好者的大本營。在這個公園裡收集最多品種的包括蘆薈、龍舌蘭、仙人掌等等。上圖或高或低的植物，大部分是蘆薈，少部分是大戟科的植物，品種之多，簡直就是大開眼界，要認也認不完。

吉祥天，來自日本的名字，蓮座很緊密compact, 球形globose, 這緊密和球形都是它的型態特徵，我們還可以看到另一個描述：imbricate, 這個字出現在很多地方，景天科裡有一個有名的交配種：Echeveria 'Imbricata', 這個字的意思是「魚鱗」狀，也就是葉片緊密的相連，吉祥天就是具有這種明顯的型態特徵，受到愛龍者的青睞（我就很喜歡）。

圖1. 拍攝於漢庭頓，品種待查證。（Agave applanata?)
龍舌蘭的分類特徵最重要的還是花朵和花序，可惜不太容易觀察得到，專門的研究人員還有一個線索可以使用，就是看它的原生地，這個線索當你在原生地看到龍時很有用，但對我們玩家來說，用途不大，大部分的龍書都有交代產地，我們通常應該都會直接跳過去。

判斷龍舌蘭有哪些可以使用的特徵，我想整理一些和大家分享，在分類上，花朵和花序是很重要的特徵，但要看到它們開花，有點難，手邊的資料也不多，就先以我們培植時能看到的為主，我想要討論的特徵如下：
大小

在Greg Starr的書中，交代了這標題中兩個名稱的始末，原來有兩位園藝家幫同一種植物取了兩個名稱：Agave scabra和Ag. asperrima, 在1992年一位研究學者B. Ullrich指出前者其實是吉祥天Ag. parryi, 在時間前後關係上，Ag. scabra的使用比Ag. parryi還要早，基於「先說先贏」的原則，吉祥天應該被命名為Ag. scabra才對，但這個名字所代表的植株更早被搬到Manfred屬，所以不能使用在龍舌蘭屬中。目前合法的名稱應該是Ag. asperrima, 龍舌蘭大老Gentry書中所描述的Ag. scarbra也就是Ag. asperrima（這位龍界的前輩在1993年就以90歲的高齡往生了）。
這株是實生的Ag. asperrima, 三年株，盆器是邊長12公分的膠盆；目前培植的經驗是它很強健，可以野放種植，稍微加一點肥料，會長得更好。

拍攝於美國大峽谷的妖炎，遠山的山腰處看到，距離還蠻遠的。
大部分的龍舌蘭皆原生於墨西哥，極少數原生於美國，妖炎/猶他Agave utahensis是少數之一，妖炎是日本人取的名字，不知道它的意思，對這個名字，個人也沒有什麼好感，但既然大家都這樣用，就跟著用吧。（難怪日本人要笑台灣人了！）猶他是美國的一個州名，但猶他州也只是少數妖炎的產地之一，加州、內華達州、亞利桑那州等都可以找到妖炎的身影。

美國約書亞樹國家公園以這種樹木為名，長大後的樹木不太容易看出這是龍舌蘭科的植物。