思在樹人

南天竹小苗前一陣子長得好好地，很快的，葉片有些變紅，似乎要落葉了，植物的葉子也藏著生長的玄機，了嗎？ 從檔案照片中找出了一些紅色葉片的植物，想要來探索這紅葉的秘密，看了這些植物，似乎也不是很容易說明清楚。

老爹庭院中，到了冬天葉片會變紅並掉葉的樹木包括了楓香、烏桕、南天竹等，這些樹掉葉是為了減少水分的蒸發，那掉葉前後的變色是什麼因素造成的？有趣的問題吧。葉片中和色彩有關的成分包括葉綠素、胡蘿蔔素、葉黃素、和花青素等，葉片顏色的變化和這些成分的多寡有絕對的關係。

秋冬氣溫變低之際，空氣濕度減少、光照也減弱，葉片中的葉綠素、葉黃素、胡蘿蔔素等含量逐漸減少，葉子的光合能力降低，其養分葡萄糖無法運送到植物其他部分，轉化成花青素，而花青素的增多，使得帶有酸性體液的葉片顏色由綠變紅。

上面三種植物天生紅葉，何也？ 葉綠素較少，花青素素比較多（這是我的假設，還要找資料驗證一番）。

新葉片呈現紅色的，慢慢的葉綠素會增加，葉片會由紅色轉成綠色。

以下的資料由網頁http://w3.hikids.com.tw/temporary/index.cfm?p_id=129&a_id=13&MItem=read轉出，那網頁看起來是給小朋友看的，小朋友都可以看，就放在這裡請大家看一看：

葉子是製造食物的工場
在夏天，植物的葉子中飽含葉綠素，能夠吸收太陽光中除了綠色之外的所有顏色，所以當我們看葉子的時候看到的是反射出來的綠色。植物會吸收太陽光，行光合作用把二氧化碳跟水轉變成葡萄糖跟氧氣，對植物來說，葡萄糖是食物，而氧氣是副產品。當秋天到來，日照時間變短，葉綠素就會跟著變少。葉子很快的看起來就不再那麼的鮮綠色，有些葉子會看起來黃黃的或變成橘色，因為葉子裡面同時還有胡蘿蔔素，就是讓胡蘿蔔看起來紅色的那種元素。但是紅色是特殊的顏色，只出現在少數的植物上，像是楓樹的楓葉就會有紅色的葉子，因為它們產生了花青素。學者專家很難找出這種反應的原因，但是可以理解的是因為產生這種花青素會耗用大量能量，因此能產生紅色葉子的樹並不常見！

為何是紅色？
為了找出產生花青素變成紅色的原因，植物專家哈奇培養了一些突變的植物，讓它們無法產生花青素，然後與正常的植物相比較。哈奇發現正常的植物在長期的秋天環境下都可以繼續產生養分，但是突變的植物光合作用會停下來。這項研究發現，花青素有點像是防曬油，當葉綠素變少的時候，葉子會變的很容易被太陽曬傷。當葉子變成紅色後，植物可以保護自己不被太陽曬傷，使它們可以從葉子中抽出養份，藉以渡過冬天。植物生產出越多的花青素，葉子就變的越紅，這解釋了為何顏色會一年一年的變化循環，甚至好像變色會傳遞一樣。而嚴苛的環境，像是乾旱或疾病等，都會使顏色加重。

（本文還要釐清的問題比較多，慢慢的再加以修正囉。）